Sono sempre stato un sostenitore del classico Notepad, l’editor di testi più semplice in assoluto, che uso quotidianamente per prendere appunti al PC al posto di software imponenti come Word.
Come sviluppatore web e, saltuariamente, come programmatore in erba, sento però spesso la necessità di un programma più avanzato, senza le funzioni per la formattazione del testo, nella maggior parte dei miei casi inutili, ma con possibilità di operazioni automatizzate e di gestione estesa dei listati, conservando però la leggerezza del vecchio Blocco Note.

E’ il caso di Notepad++, l’editor gratuito e open source che offre tutto questo: partendo dall’undo multilivello (ovvero la possibilità di “tornare indietro” sui vari passi della battitura), la registrazione di macro, la visualizzazione (per i programmatori) del testo con vari colori ed evidenziature a seconda del linguaggio usato, e molto…. moltissimo altro.

http://notepad-plus.sourceforge.net

Vi segnalo un’ottima collezione di “software da taschino“, applicazioni nate o adattate per essere inserite in uno stick USB e portate a spasso, appunto, in tasca; per avere sempre sottomano, in ufficio, a scuola, o dagli amici, quei programmi di cui proprio non si può fare a meno. Da Firefox ai client e-mail, ad una versione gratuita di Word, ai lettori di feed RSS, agli editor di immagini e molto altro.

http://portableapps.com

… ovvero come “catturare” sul proprio PC un filmato presente su una pagina web. La prima cosa è andare a sbirciare nel “sorgente” della pagina, cioè nel codice che la compone (su Internet Explorer si fa con il menu “Visualizza” -> “HTML“, oppure cliccando con il tasto destro del mouse su un punto “vuoto” della pagina e scegliendo “HTML” dal menu che apparirà).

Bisogna cercare all’interno di quel codice, incomprensibile per molti, il riferimento al filmato in streaming: di solito è facile cercando “.wmv”, “.asf” o “mms://”, ovviamente senza apici. Cercando ad esempio nel codice di una pagina di RAI Click, quella dell’ultimo TG1, troviamo il riferimento al file:
mms://media.fastweb.it/WM9/raiclick/FMVRAI04000001063071.wmv?idCnt=35490&path=RaiClickWeb^UltimoTG1
che è lo “starter” diretto del filmato. Il problema è che se incolliamo questo indirizzo direttamente in una nuova finestra del browser, vedremo Media Player avviarsi con il filmato, ancora in streaming.
Per scaricare realmente i dati e averli in modo completo sul PC, occorre un programma dedicato. Ce ne sono tantissimi, io ho trovato molto comodo HiDownload, un’applicazione a pagamento che però offre un periodo di prova gratuito di un mese.

Basta avviare il programma, cliccare su “Add” e inserire nel campo “URL” l’indirizzo che abbiamo trovato prima. Il download inizierà e al termine troverete il file scaricato direttamente sul vostro hard disk (le opzioni predefinite dell’applicazione scaricano nella cartella C:\hidownload).

http://www.hidownload.com

E’ uscita la versione 0.9 di PCSX2, l’emulatore di PS2 per PC.
Non parlo praticamente mai di videogiochi su questo blog, ma questo è un caso speciale: PCSX2 ora permette agli utenti PC di giocare a molti titoli per Playstation (la lista completa nella pagina dedicata sul sito ufficiale).

Non ho ancora avuto tempo di provarlo, ma non si tratta di una bufala, visto che la notizia sta già facendo il giro del mondo e i commenti e gli interventi sul forum si sprecano

http://www.pcsx2.net

Modificare e personalizzare l’interfaccia di Windows, anche tramite la scelta di temi, ha i suoi limiti. Perchè non andare oltre e cambiare completamente il modo in cui vengono visualizzate le finestre, in cui si aprono i menu e la posizione e visibilità di qualsiasi elemento?
L’interfaccia utente di Windows 2000 e XP si basa sul processo “explorer.exe“, in perenne esecuzione, ma può essere sostituito da un altro “gestore di ambiente“. Provarne di nuovi è facile (solitamente basta scaricarli e lanciare l’eseguibile per dare il via ad una nuova sessione di lavoro basata sulla nuova shell), e magari è possibile trovarne una comoda e che si adatta maggiormente ai propri gusti e necessità.

Esistono tantissime di queste “shell alternative“, come tanti sono i siti che le recensiscono. Ve ne consiglio uno ben sviluppato:

http://shells.loose-screws.com

Programmino minuscolo (268Kb) che non necessita di alcuna installazione.
Molto utile per chi non ha il PC sott’occhio (magari semplicemente sotto la scrivania, oppure se utilizza spesso un computer collegandosi ad esso in remoto).

HardDriveIndicator è semplicemente un’icona nel systray che mostra le operazioni di lettura/scrittura sull’hard disk del computer, proprio come il LED presente su qualsiasi PC. Inoltre grazie ad un sistema di autocalibrazione sugli ultimi 60 secondi di attività mostra anche “l’intensità” delle operazioni su disco in corso, visualizzandole su una scala da 1 a 5.

http://optionalreaction.com/software/hdi

Torniamo a parlare di telefoni cellulari basati su sistema operativo Symbian S60 (Nokia 6600, 6630, 6680… e tutti gli altri, anche non Nokia.
Innumerevoli sono le applicazioni e giochi installabili su questi piccoli gioielli, i cellulari più simili a PC palmari che a semplici telefoni. In particolare voglio parlare oggi degli emulatori attualmente disponibili.

Per chi non lo sapesse, un emulatore è essenzialmente un programma che permette di eseguire su un dispositivo (solitamente un PC, qui parliamo invece di un cellulare) altri programmi o giochi originariamente “scritti” per altri dispositivi, computer, console.
Un esempio? Forse l’emulatore per eccellenza, il più famoso e diffuso è Mame (di cui esiste una versione ridotta per Symbian, vedi sotto), che installato su un PC permette di giocare a una quantità incredibile di giochi coin-op (i cosiddetti “giochi da bar”) più o meno recenti.

La lista che segue è una raccolta di link agli emulatori installabili su cellulari Symbian che attualmente conosco. Se ne dimentico qualcuno fatemi un fischio… anzi, un commento

Gratis:

• Frodo :: Commodore 64
• E²MAME :: Coin-op (giochi “da bar”)
• PicoDrive :: SEGA Megadrive
• ZXBoy :: Sinclair Spectrum (versione con suono solo per utenti registrati)
• fMSX :: MSX
• Crazy Chip-8 :: Chip-8 (Pong, Space Invaders…)
• ScummVM :: Avventure grafiche con sistema SCUMM (Monkey Island, Indiana Jones…)
• vBag :: Gameboy Advance (senza suono e interfaccia, è un anteprima, leggere le istruzioni, per installare i giochi)

A pagamento:

• Super GoBoy :: Gameboy & Gameboy Color
• vBoy :: Gameboy & Gameboy Color
• vNES :: Nintendo Entertainment System
• Yew NES :: Nintendo Entertainment System
• vSun :: Super Nintendo (SNES)

Scontato, ma doveroso, ricordare che le ROM (i giochi da installare sul cellulare e da utilizzare con i relativi emulatori) sono reperibili presso qualsiasi circuto di File Sharing, e spesso anche sul Web, ma è illegale scaricare e utilizzare giochi di cui non si possiede una copia originale.

Ho già avuto modo di parlare di alcuni navigatori alternativi, che pur essendo basati sul classico Internet Explorer offrono molte funzioni in più, come Avant e AM browser, ma Maxthon merita un discorso a parte: questo programma, veloce a caricare proprio come IE, fornisce un ottimo supporto per navigazione a schede, feed RSS, scorciatoie da tastiera ben configurabili dall’utente, blocco delle popup integrato e molto altro.
Parecchie funzioni normalmente installabili a parte con Internet Explorer, come la barra di ricerca direttamente nella toolbar, sono da subito disponibili nell’installazione base, e la gestione della navigazione a schede è la più completa che io abbia mai visto.
Già la sola possibilità di aprire i link dalla e-mail ricevute in Outlook tutti in nuovi tab è una grossa comodità, oltre al supporto per la “sospensione” e ripristino dello stato di navigazione, per non perdere il filo quando si chiude il programma per riaprirlo più tardi.

http://www.maxthon.com

Upload Express è una comodissima utility che aggiunge un sottomenu a Windows, cliccando con il bottone destro su un file: permette di inviare “al volo” qualsiasi dato dal nostro PC ad un server su Internet.

L’utility al momento supporta i servizi pubblici di ImageShack, per il caricamento di immagini, e di YouSendIt per i file “generici” (entrambi non richiedono registrazione per l’utilizzo), oltre alla possibilità di configurare server FTP personali. E’ un sistema splendido per caricare velocemente file da “far girare” agli amici senza bisogno di navigare in siti web o di utilizzare client FTP. Dopo l’upload il programma ci comunica subito il link diretto al file.

Upload Express è ancora in fase di beta, ma a parte qualche messaggio di errore poco comprensibile funziona egregiamente

• Attenzione perchè dopo l’installazione è necessario riavviare il PC per visualizzare il nuovo menu, o in alternativa i più esperti possono terminare il processo explorer.exe e avviarlo nuovamente dal task manager;
• La voce per uploadare su ImageShack compare solo quando si clicca con il tasto destro su file grafici, ovviamente.

http://www.brothersoft.com/upload-express-63097.html

EDIT: Questa notizia è stata smentita: non si trattava della versione 2.0 alpha del noto browser, ma di una nightly build rinominata. Scusate l’errore e grazie infinite a Timendum per avermelo segnalato ;)

A chi interessasse comunque la versione “portable” di Firefox e/o avere un… fake da collezione, ecco il link alla pagina che l’ha pubblicato e in alternativa un link per gli utenti eMule